Medidas para evitar el contagio del Covid-19 en locales cerrados

La Comisión de Ventilación y Climatización de locales del Consejo General de los Ingenieros Industriales lanza un  decálogo  de  soluciones  para  evitar  el  contagio  en espacios cerrados durante las navidades. La ventilación, el control del dióxido de carbono, el uso de control de aforos y una permanencia  limitada  en  el  tiempo,  claves  para  evitar  el  contagio  de  COVID19  en estos locales.

Los  ingenieros  industriales  llevan  desde  marzo  aportando soluciones durante esta pandemia. El diseño de  respiradores o la gestión del  hospital  levantado  en  IFEMA  han  sido  llevados  a  cabo  por  ingenieros  industriales y  probablemente  fue  la  actuación  más  visible. Sin  embargo,  en  las  últimas  semanas,  la  recién creada Comisión de Ventilación y Climatización de Locales del Consejo General de  Ingenieros  Industriales ha  tomado  el  relevo  en  las  soluciones  respecto  al  contagio  por aerosoles en espacios cerrados. 

En  estos  momentos,  las  tasas  de  contagio  en  España se  mantienen  en  niveles  extremadamente  altos.  Como  reflejan  los  informes  del Ministerio  de  Sanidad  Consumo  y Bienestar  Social  y  del  Ministerio  de  Ciencia  e  Innovación,  está  reconocido  oficialmente  que  la  transmisión  dominante  del  SARS-COV-2  se  produce  por  el  aire  en  forma  de  aerosoles  por  lo  que  reconocer que la  transmisión  dominante  por  aerosoles  frente  a  las  gotículas  está  suponiendo un  cambio  sustancial  sobre  cómo  protegernos  de la Covid-19. Una  persona  contagiosa emite unas 1.000 veces más aerosoles que gotículas. Las gotículas caen rápido  y los aerosoles quedan en el aire esperando ser inhalados. 

En espacios interiores compartidos, los aerosoles exhalados tienden a dispersarse y acumularse por toda la sala cuando no está bien ventilada, manteniéndose suspendidos en el aire durante horas con virus activo por lo que es imprescindible reducir al máximo la permanencia en espacios interiores compartidos, evitando cualquier actividad que no sea  esencial. 

Como  afirman  los  miembros  de  la  Comisión  de  Ventilación  y  Climatización  del  Consejo  General, “el trío distancia-mascarilla-higiene sigue siendo válido, pero hay que redefinirlo  para proteger de aerosoles”. La distancia debe usarse para evitar  respirar aire exhalado de otras personas. La mascarilla es para filtrar el aire exhalado y el inhalado, reduciendo la cantidad de aerosoles en el aire. La  higiene  sigue  siendo  importante para prevenir contagios por contacto.

“Cuando hablamos generamos 10 veces más aerosoles que en silencio. Al gritar o cantar se generan hasta 50 veces más aerosoles que cuando respiramos”

Según informan desde el Colegio, el objetivo es hacer que los espacios interiores se parezcan lo máximo  posible a los espacios exteriores. Por ello, el Consejo General de Colegios de Ingenieros  Industriales (CGCOII) propone un completo decálogo para evitar el contagio por COVID19  en  locales  partiendo  que  hay  que  reducir  la  presencia  en  cualquier  espacio  interior  compartido y evitar mezclarse con otros grupos estables de convivencia 

Las diez medidas anticovid en locales cerrados

1. Ventilar adecuadamente. Es el principal  factor a controlar. La dilución por ventilación  (natural o mecánica) consiste en extraer aire interior y sustituirlo por aire exterior para  reducir la concentración de aerosoles emitidos por las personas en los espacios interiores.  Es muy eficaz para reducir el riesgo.  
2. Uso de un medidor de CO2.  Se  puede  conocer  la  eficacia  de  la  ventilación  con  un  medidor de CO2 (con sonda NDIR). A 800 ppm, el 1% del aire que respiramos ya ha sido  exhalado por otra persona. La normativa pre-covid establece, dependiendo del  tipo de uso, no superar unos 900 ó 1.000 ppm en interiores. Con una ventilación deficiente es fácil  superar  los  2.000  a  4.000ppm.  Los  valores  normales  en  la  calle  son  unos  400ppm.  El  objetivo para COVID es ventilar al máximo para acercarnos al valor de 400ppm. En los  locales  con  todas  las medidas,  nunca deberían superarse el  límite  de 700ppm  y  locales  con más  riesgo  (por voz, actividad  física, mascarilla  retirada,  frio,  sequedad…)  requieren  límites más bajos. 
3. Filtración  con  equipos  de  ventilación  mecánica. Esto puede  reducir  parcialmente  la  cantidad  de  aerosoles,  pero  con  filtros  viejos  y/o  colmatados  tiene  una  eficacia reducida. Conviene sustituir los filtros y, si la máquina lo admite, instalar unos de  mayor  filtrado.  Una  opción  muy  eficaz  son  los  filtros  HEPA  portátiles  (purificadores  de aire) que  retienen de  forma eficaz los aerosoles del aire. Es importante ver el CADR del  equipo  y  el  volumen  de  la  habitación  a  proteger.  Necesitamos  que  renueve  5  ó  6  renovaciones/hora. Los filtros HEPA son muy seguros para las personas porque no añaden  nada al aire,  pero  no  se  puede medir  su efecto  con el  CO2. En  salas grandes  puede  ser  necesario instalar varios equipos. Filtrar no sustituye la necesidad de ventilar. 
4. Temperatura. El virus tiene mayor pervivencia a temperaturas bajas. Pero subir mucho la  temperatura acelera  la  inactivación del virus.  Es  prioritario  mantener  una  buena  ventilación. A temperaturas en torno a 21-26ºC el 90% del virus se inactiva en 3 a 2 horas. En  actividades  con  temperas  muy  bajas  (como  alimentación)  resulta  más  importante ventilar bien debido a la mayor pervivencia del virus. Los medidores de CO2 NDIR incluyen  medición de temperatura. 
5. Humedad relativa (HR).  El  virus  sobrevive  mejor  con  baja  HR  y con alta HR. Es bastante  eficaz mantener HR entre 40-60% para reducir la pervivencia del virus.  En  invierno  la  HR  de  los espacios interiores suele estar en el 30%.  La  instalación  de humidificadores en locales secos puede ser eficaz. Los medidores de CO2 NDIR incluyen  medición de HR. 
6. Ambientes silenciosos. Los niveles elevados de música o ruido obligan a elevar la voz. Cuando hablamos generamos 10 veces más aerosoles que en silencio. Por eso para hablar la mascarilla es obligatoria. Debemos intentar hablar en voz baja ya que gritar o cantar  genera  hasta 50  veces más aerosoles que cuando respiramos. Locales  con  mayor  nivel  acústico requieren reforzar la ventilación, bajando el límite de CO2 admisible. 
7. Actividad física. La  actividad  física más elevada incrementa la respiración. Andando emitimos más aerosoles que en posición estática. Y cuando hacemos ejercicio, saltamos o  bailamos más aún. Locales con mayor actividad física requieren reforzar la ventilación. 
8. Permanencia.  El  riesgo de contagio aumenta conforme permaneces más tiempo en locales  interiores compartidos. Y  las distintas exposiciones se acumulan aumentando la probabilidad de contagiarse. Alguna recomendación limita el tiempo de permanencia en un local cerrado a 30 minutos.  
9. Medidas técnicas específicas. Además de las medidas convencionales hay soluciones  específicas frente al virus, pero que requerirán de equipos profesionales para su diseño e  instalación. Algunas integran sistemas de IA (Inteligencia Artificial) con cámaras y sensores  distribuidos capaces  de identificar situaciones relativas a uso de mascarillas, distancias,  defectos de ventilación… Otras emplean  tecnologías germicidas-virucidas como Ultravioletas en techos o conductos de A/A. En ningún caso debe usarse tecnologías que emiten contaminantes (como ozono, desinfectante…) con presencia de personas.
10. Distancia-mascarilla-higiene. Las  medidas  de  distancia-mascarilla-higiene siguen siendo  fundamentales para controlar la propagación del virus. Pero hay que entenderlas para proteger de aerosoles y saber que si en espacios exteriores son  fundamentales, en  interiores se hacen  mucho más necesarias todo el tiempo que permanecemos en el espacio interior compartido. 

Otras  medidas anticovid a tener en cuenta

En climatización de edificios con sistemas de ventilación mecánica 

• Se  recomiendan  tiempos  de  operación  más  prolongados de  lo  habitual en  los  horarios de funcionamiento del sistema de climatización con el fin de aumentar el  aire exterior de ventilación, así como la extracción. 
• Recirculación  de  aire  en  UTAs;  en  el  caso  de  utilización  de  Unidades  de  Tratamiento de Aire  (UTAs) centralizadas con  recirculación se  recomienda evitar  esa recirculación central durante episodios de SARS_CoV-2 cerrando compuertas  de recirculación y trabajando exclusivamente con aire exterior. 
• Se  desaconseja emplear los dispositivos de recuperación de calor dado  que  podrían  llegar  a transportar virus unidos a partículas desde el lado del aire de extracción al lado del aire de impulsión a través de fugas. 
• La  extracción de aire en servicios higiénicos y locales de descanso siempre debería estar en funcionamiento las 24 horas, los 7 días de la semana, con el fin  de favorecer el efecto limpieza del lugar. 
• La  limpieza de los conductos de retorno y extracción no es necesaria para prevenir infecciones entre locales si se siguen las instrucciones anteriores sobre recuperadores de calor y recirculación. 
• Los filtros saturados no son una fuente de contaminación, pero reducen el flujo de aire de suministro, lo que tiene un efecto en la ventilación general. 

En climatización en edificios con sistemas de ventilación natural 

• En  edificios sin sistema de ventilación mecánica se recomienda abrir ventanas exteriores  (mucho más de lo normal), con el fin de aumentar la ventilación natural, incluso aunque esto  suponga una cierta incomodidad térmica; en estos casos, la ventilación natural es la única opción viable para  renovar el aire de las  zonas ocupadas. 
• Extracción en cocinas (punto de vista de la hostelería); todas las cocinas disponen  de cámara extractora para humos. Solo una pequeña proporción de ellas dispone  de aportación de aire exterior bien a la cocina bien a la propia campana.  Además  de  la  necesaria  y  obligatoria  ventilación de los  locales habría que estudiar los flujos de aire que se producen como  consecuencia de este hecho. Habría que ”obligar” a que los locales tengan un aporte de aire en la cocina, independiente  del resto del local. 
• La  oxidación catalítica consiste en el uso de un catalizador de TiO2, óxido de titanio, que transforma parte del vapor de agua contenido en el aire, en peróxido de  hidrógeno, H2O2,  generando un poder desinfectante. De acuerdo con el documento “Recomendaciones de operación y mantenimiento de los sistemas de climatización y ventilación de edificios y locales  para la prevención de la propagación del SARS-COV-2” la oxidación fotocatalítica se demuestra muy eficaz en la neutralización de los patógenos aerotransportados;  sin embargo, debe ser diseñada e instalada de tal forma que se eviten los posibles compuestos  residuales, como ozono. Y sólo puede usarse en ausencia de personas en el local  por el riesgo que supone la inhalación de H2O2. 

Una última puntualización respecto a la ventilación 

• Los locales que lo tienen más fácil para ofrecer un aire con menor riesgo de contagio a empleados y clientes son los locales pequeños y abiertos a la calle. Con el simple hecho de mantener la puerta abierta durante la jornada laboral suele  ser suficiente. Y con un medidor de CO2 pueden saber si es suficiente abrir 15 cm o hay que mantener la puerta completamente  abierta. Y  no olviden comprobar los niveles en zonas más interiores como (oficinas, almacenes o aseos) 
• Los  locales medianos  o  alargados  normalmente  requerirán  una combinación de ventilación natural y mecánica. Pero la única forma de saberlo es midiendo el CO2  en momentos de mayor ocupación del local. 
• En instalaciones de grandes dimensiones se hace necesaria una valoración técnica en detalle  para aportar soluciones específicas. Existen muchas tecnologías que permiten el control en tiempo  real y la actuación con sistemas inteligentes para garantizar unos niveles de riesgo tolerables frente al COVID.