La Unión Europea (UE) redujo su consumo de energía un 4,1% en 2023 y alcanzó los 56,1 millones de terajulios, según datos publicados por Eurostat. Esta disminución responde a una combinación de factores: mejoras en eficiencia energética, condiciones climáticas más suaves que redujeron la demanda de calefacción y una desaceleración parcial de la actividad industrial en algunos países.
En cuanto a la distribución del consumo, los datos de Eurostat muestran que las empresas y gobiernos concentran el 72,3% del total. Los hogares, por su parte, representan el 27,7% restante con su consumo directo para calefacción, refrigeración, iluminación y electrodomésticos.
España, dentro de este contexto europeo de reducción de consumo, está protagonizando una transición acelerada hacia fuentes renovables. En 2024, la producción renovable creció un 10,3% hasta alcanzar 148.999 GWh, representando el 56,8% del mix eléctrico, según los datos de Red Eléctrica de España.
La solar fotovoltaica batió récords por sexto año consecutivo con un crecimiento del 18,9%, consolidándose como la tecnología renovable de mayor expansión en el país. En 2023, España incorporó 5.594 nuevos MW de potencia instalada solar fotovoltaica, la mayor cifra desde que se tienen registros, situando al país como el segundo con mayor potencia solar de los países de la Unión Europea.
La manufactura asume el mayor ajuste energético
Por sectores económicos, el manufacturero consumió 14,3 millones de terajulios en 2023, lo que representa el 25,5% del uso energético total de la economía. Este sector redujo su consumo un 5,5% respecto a 2022. A pesar de esta caída, la manufactura sigue siendo el mayor consumidor energético de la UE, pero su peso relativo lleva una década disminuyendo progresivamente.
El segundo sector por volumen de consumo es el suministro de electricidad, gas, vapor y aire acondicionado, con 10,1 millones de terajulios que representan el 17,9% del total. Este sector registró la caída más pronunciada en 2023, con una reducción del 8,7% respecto al año anterior. La explicación reside en la mejora de la eficiencia de las centrales de generación, la mayor penetración de renovables que reducen pérdidas en transformación y las condiciones climáticas favorables que moderaron la demanda de calefacción en el invierno 2022-2023 y de refrigeración en el verano siguiente.
El transporte y almacenamiento consumió 6,9 millones de terajulios, equivalentes al 12,3% del uso energético total. Es el único sector económico que incrementó su consumo en 2023, con un aumento del 8,1%.
Esta subida responde a la recuperación completa de la actividad logística y de transporte de mercancías tras la pandemia, el incremento del comercio electrónico que multiplica las entregas de última milla y el rebote del transporte de pasajeros, especialmente aéreo.
Estonia, Irlanda y Países Bajos lideran la eficiencia
El análisis de la evolución de la intensidad energética entre 2014 y 2023 revela trayectorias muy heterogéneas entre los Estados miembros. La intensidad energética mide la cantidad de energía necesaria para generar una unidad de valor añadido bruto, siendo un indicador clave de la eficiencia productiva de una economía. Una reducción de la intensidad significa que se necesita menos energía para crear la misma riqueza, o que se genera más riqueza con la misma energía.
Estonia lidera el ranking de mejoras con una reducción del 43,1% en su intensidad energética durante la década analizada. Esta caída se debe a la reestructuración completa de su modelo energético, abandonando progresivamente la dependencia del petróleo de esquisto (un combustible fósil extremadamente ineficiente) y apostando por renovables y eficiencia.
Irlanda registra la segunda mayor mejora con un descenso del 42,8%, impulsado por su especialización en sectores tecnológicos de alto valor añadido y bajo consumo energético relativo.
Los Países Bajos completan el podio con una reducción del 37,2%, resultado de décadas de políticas de eficiencia energética en vivienda y transporte.
En el extremo opuesto, Malta registra un incremento del 22,9% en su intensidad energética, una evolución contraria a la media europea que responde al crecimiento acelerado de sectores intensivos en energía como el turismo y los servicios portuarios.
Lituania es el único otro país que aumenta su intensidad, con un modesto 9,3%, vinculado al desarrollo industrial tras su integración completa en el mercado único europeo.
España acelera su transición renovable
Mientras la UE reduce su consumo energético global, España está protagonizando una transformación del mix eléctrico que sitúa al país en la vanguardia europea de la transición energética. La potencia instalada de solar fotovoltaica alcanzó los 25.549 MW en 2023, representando el 20,3% del parque de generación español, según Red Eléctrica.
En 2024, la energía fotovoltaica llegó a representar el 18% de la electricidad consumida en el país, superando por quinto mes consecutivo a la energía nuclear en términos de aportación al sistema. Esta expansión se traduce en beneficios medibles para la economía y el medio ambiente:
- Reducción de emisiones: La generación renovable permite reducir la dependencia de centrales térmicas de carbón y gas, disminuyendo las emisiones de CO₂ del sector eléctrico
- Menor dependencia energética: Cada GWh generado con solar fotovoltaica sustituye importaciones de gas natural o petróleo, mejorando la balanza comercial
- Precios más competitivos: Las renovables tienen coste marginal cero, lo que modera los precios del mercado eléctrico en las horas de mayor generación solar
Creación de empleo: La industria solar ha generado miles de puestos de trabajo directos en instalación, mantenimiento e ingeniería
La potencia solar instalada en España se ha multiplicado por cuatro en apenas cinco años, pasando de unos 6.000 MW en 2019 a más de 25.000 MW en 2024, según datos del Observatorio Sectorial DBK. Las previsiones apuntan a que España alcanzará los 40.000 MW de potencia solar fotovoltaica antes de 2030, consolidándose como uno de los principales productores solares de Europa junto con Alemania e Italia.
El reto de la eficiencia en edificación
La Directiva de Eficiencia Energética de Edificios establece objetivos ambiciosos que afectarán directamente al parque inmobiliario español. A partir de 2030, todos los edificios residenciales existentes deberán alcanzar una calificación energética mínima E, etiqueta mínima que una vivienda deberá tener para poder alquilar o vender.
No es para menos la importancia de esta industria. El sector de la edificación representa aproximadamente el 40% del consumo energético final de la UE y el 36% de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía. En España, más del 60% de los edificios residenciales tiene más de 40 años y el 87% presenta calificaciones energéticas deficientes (E, F o G), lo que hace que la rehabilitación energética del parque edificado en uno de los principales retos de la próxima década.
Preguntas sobre Consumo Energético y Eficiencia en Europa
¿Cuánto ha disminuido el consumo de energía en la Unión Europea?
La economía europea ha logrado reducir su consumo energético un 4,1% según los últimos datos de Eurostat. Esta cifra refleja un avance en las políticas de ahorro y eficiencia implementadas en los estados miembros, marcando una tendencia positiva hacia la descarbonización del continente.
¿Cuál es la situación de la energía solar fotovoltaica en España?
España vive un auge sin precedentes. La potencia solar instalada se ha multiplicado por cuatro en solo cinco años, pasando de 6.000 MW en 2019 a más de 25.000 MW en 2024. Las previsiones apuntan a alcanzar los 40.000 MW antes de 2030.
¿Qué requisitos energéticos tendrán las viviendas para 2030?
Según la Directiva de Eficiencia Energética de Edificios, a partir de 2030 todos los edificios residenciales existentes deberán alcanzar, como mínimo, una calificación energética E. Este requisito será indispensable para poder vender o alquilar una vivienda, impulsando la renovación del parque inmobiliario.
¿Es eficiente el parque de viviendas actual en España?
Actualmente, no. Más del 60% de los edificios residenciales en España tienen más de 40 años de antigüedad. Además, un alarmante 87% presenta calificaciones energéticas deficientes (letras E, F o G), lo que hace urgente la intervención mediante rehabilitación energética.
¿Cuánto influyen los edificios en el consumo total de energía?
El impacto es masivo. El sector de la edificación es responsable de aproximadamente el 40% del consumo energético final de la Unión Europea y genera el 36% de las emisiones de gases de efecto invernadero, siendo un sector clave para la transición ecológica.
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