La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) ha confirmado una nueva ola de calor en España, la que supone la tercera después de las registradas entre el 21 y el 24 de junio, y la que se dio entre el 5 y el 9 de julio. La duración de la misma se extenderá desde hoy, 21 de julio, hasta el jueves, 23 de julio, día en el que se prevé que la temperatura llegue hasta los 45º. Las principales zonas afectadas serán las del tercio suroriental, valle del Guadalquivir, valle del Ebro, depresiones del nordeste, valles de los Pirineos e interior de Mallorc.
Estos episodios vuelven a poner en el centro del debate las ciudades españolas están preparada para proteger a su población del calor extremo. Para ello, los refugios climáticos en España son, hoy por hoy, una de las soluciones más efectivas a esta problemática. Sin embargo su desarrollo sigue siendo profundamente desigual en todo el territorio.
El año 2025 fue el tercer año más cálido en España desde 1961 y el verano también registró las temperaturas más altas de la serie histórica sufriendo un total de tres olas de calor que sumaron 33 días de temperaturas extremas. No cabe duda de que el calor ha dejado de ser una molestia veraniega para convertirse en un problema de salud pública. En verano de 2025, el Ministerio de Sanidad estimó 3.832 muertes atribuibles al exceso de temperaturas entre el 16 de mayo y el 30 de septiembre.
¿Qué son las islas de calor urbanas?
Ese calor se agrava especialmente dentro de las ciudades donde tiene lugar el fenómeno conocido como isla de calor urbana. Este fenómeno es causado por materiales de construcción que absorben el calor, la falta de vegetación, la escasez de agua y el calor emitido por vehículos y aires acondicionados.
La combinación de todas estas variables elevan aún más el termómetro respecto al entorno rural cercano crean un microclima artificial que se agrava durante la noche, cuando el hormigón, el asfalto y los edificios liberan lentamente el calor acumulado durante el día, dificultando el enfriamiento ambiental y el descanso
A pesar de esta urgencia, la construcción o adaptación de espacios como refugios climáticos aún es muy limitada en España. En concreto, según el informe Ciudades al rojo vivo de Greenpeace publicado en 2025, más del 70% de las capitales españolas carecen de una red oficial de refugios climáticos. En concreto, solo 16 de las 52 capitales cuentan con una, habiendo en España unos 2.122 espacios habilitados, lo que equivale a un refugio por cada 23.000 habitantes.
Qué es un refugio climático
Un refugio climático es una infraestructura, pública o privada, interior o exterior, diseñada para ofrecer confort térmico durante episodios de calor extremo. El objetivo de estos espacios, que tienen una función preventiva, es mantener una temperatura en torno a los 27ºC, suficiente para proteger a la población antes de que el calor derive en un problema de salud.
A la hora de desarrollar un refugio climático no hace falta construir nada nuevo. De hecho, la mayoría de los espacios que funcionan hoy en España ya existían antes: colegios, polideportivos, bibliotecas, centros de salud, mercados municipales o zonas verdes con arbolado denso.
En este sentido, adaptar edificios públicos existentes es la estrategia más rápida y menos costosa para extender esta protección que beneficia especialmente especialmente a los grupos más vulnerables frente al calor como ancianos, niños, mujeres embarazadas o personas con enfermedades crónicas.
El origen: por qué y cuándo surgen los refugios climáticos
La necesidad de los refugios climáticos surge directamente del calentamiento global y del efecto de isla de calor urbana, que atrapa las altas temperaturas en el asfalto y el hormigón de las ciudades. Cuanto más denso y menos verde es un entorno urbano, más intenso es este fenómeno.
El desarrollo de estas redes es un fenómeno relativamente reciente de la última década, impulsado por ciudades pioneras en Europa como París y Barcelona, que fueron las primeras en organizar y estructurar de manera oficial estos espacios para mitigar el impacto del calor. En concreto:
- París lideró el concepto a nivel europeo con el diseño de su extensa red de «islas de frescor» (îlots de fraîcheur), unificando cientos de espacios verdes, parques arbolados, zonas de baño, y museos o iglesias naturalmente frescos
- Barcelona es el gran referente y pionero en España. El Ayuntamiento impulsó su red en su Plan Clima 2018-2030, donde se estableció la meta de que todos los vecindarios tuvieran un refugio a menos de 10 minutos a pie.
- También destacan iniciativas como el proyecto europeo Cool Schools, un proyecto de investigación aplicada que busca analizar los múltiples beneficios de implementar soluciones basadas en la naturaleza (SBN) para la adaptación al cambio climático en entornos escolares.
Ese modelo pionero no ha llegado, sin embargo, a la mayoría del territorio español. Mientras algunas ciudades avanzaban desde hace años, otras capitales todavía no han empezado a construir su propia red.
Radiografía de España: cuántos hay y dónde están
| CC. AA. | N.º refugios climáticos | Plan regional | Nuevas propuestas | Observaciones |
|---|---|---|---|---|
| Galicia | 0 | No (Propuesta de elaboración de un plan de refugios climáticos “islas de frío”, 2023) |
No | Se utiliza como lema turístico: “Galicia, refugio climático”. |
| Asturias | 0 | No | No | Se utiliza como lema turístico: “Asturias, refugio climático”. Iniciativas para convertir patios escolares en refugios (2024). |
| Cantabria | 0 | No | No | Promoción turística de poblaciones como “refugios climáticos”. |
| País Vasco | 245 (Donostia 89; Bilbao 131; Vitoria-Gasteiz 25) |
Sí (pero para hábitats) |
Sí | Páginas web con localización de los refugios. Plan para refugios climáticos en hábitats de interés comunitario y regional. |
| Navarra | 0 | No | Sí | Iniciativa en Valtierra (cuevas). Proyecto para promover refugios climáticos en municipios. Pacto de Alcaldías. |
| La Rioja | 1 | No | Sí | Propuesta de creación de 112 refugios en Logroño. Propuesta de Ley de creación de refugios climáticos en el Parlamento (sin aprobar). |
| Aragón | 57 (56 en Zaragoza, 1 en Teruel) |
No | Sí | Propuestas de creación en Teruel y Huesca. Importancia de la iniciativa “Patios por el clima”. |
| Cataluña | 1.707 (366 en Barcelona ciudad, 766 en el resto de la provincia de Barcelona, 253 en Tarragona, 219 en Girona y 140 en Lleida) |
Sí | Sí | Páginas web autonómica y municipales con localización de los refugios. Barcelona, ejemplo mundial por su red de refugios climáticos. Refugios climáticos en España: lectura crítica de un equipamiento urbano para el turismo estival 10 Investigaciones Turísticas N° 30, julio 2025, pp. 1-25 |
| Islas Baleares | 0 | No | Sí | Propuesta de creación de refugios climáticos a nivel regional. Propuestas de creación de refugios climáticos en Palma (toldos, pérgolas, arbolado), en Manacor (parques) y en Ibiza (Colegio El Pilar) en 2024. |
| Comunidad Valenciana | 4 (En la ciudad de Valencia) |
No | No | Propuesta en las Cortes Valencianas de creación de refugios climáticos en la C. Valenciana. Sin tramitación. |
| Castilla y León | 0 | No | Sí | Propuesta de creación de 4 refugios en Valladolid. Propuestas de creación en Salamanca y Palencia. Proyecto Duratón Green Resilience en Peñafiel. |
| Madrid | 40 (31 Ayto. de Madrid, 6 iniciativa privada, 3 Museo del Prado, Thyssen, Reina Sofía) |
No | Sí | Inventario de 300 equipamientos con aire acondicionado en Madrid. Propuesta de creación de refugios en Alcobendas y en Getafe (4 refugios). Proposición no de ley en la Asamblea de Madrid. |
| Extremadura | 0 | No | No | Propuesta de Plan de creación de refugios climáticos. Mejora de las vías verdes regionales para convertirlas en refugios climáticos. |
| Castilla-La Mancha | 0 | No | Sí | Iniciativas en Albacete y Guadalajara. Protocolo contra el estrés térmico en Azuqueca de Henares (11 refugios). |
| Murcia | 70 (69 en Murcia, 1 en Lorca) |
No | Sí | Página web con localización de refugios en Murcia ciudad. Propuesta de creación en Cartagena. |
| Andalucía | 5 (3 en Sevilla, 1 Granada, 1 Córdoba) |
No | Sí | Propuesta de Plan de refugios climáticos en Málaga. Olcina Cantos, J., Mínguez, C., Villar-Navascués, R., Martín-Vide, J., Silva Lopes, H. y Blázquez-Salom, M. 11 Investigaciones Turísticas N° 30, julio 2025, pp. 1-25 |
| Canarias | 2 (Tenerife) |
No | Sí | Proyectos de creación en Arona y Guía de Isora (parques). Propuesta de modificación de la ley canaria de cambio climático para incluir la creación de una red de refugios climáticos. Aprobada en 2024, no ha incluido esta propuesta. |
| Ceuta | 0 | No | Sí | Propuesta de creación en las barriadas de la ciudad (sin aprobación). |
| Melilla | 0 | Sí | Sí | Aprobado PACES de Melilla (2024) con propuesta de creación de refugios. |
España cuenta actualmente con unos 2.122 refugios climáticos en total, lo que supone un ratio de 1 refugio por cada 23.000 habitantes de media nacional, según el artículo titulado Refugios climáticos en España: lectura crítica de un equipamiento urbano para el turismo estival publicado en la revista científica Investigaciones Turísticas de la Universidad de Alicante (UA) publicada en 2025. Ese promedio esconde, sin embargo, una desigualdad territorial muy marcada.
Cataluña, País Vasco y Murcia son las regiones que lideran claramente la clasificación, sumando 1.707, 245 y 70 refugios respectivamente. Por ciudades, Barcelona cuenta con 366 espacios habilitados (Greenpeace lo elevan ya a 401), lo que supone un ratio de 1 refugio por cada 4.200 habitantes. Bilbao suma 131 refugios (1 por cada 2.600 habitantes) y Murcia alcanza los 94 espacios, según Greenpeace, (1 por cada 5.000 habitantes).
Hay comunidades autónomas enteras que no cuentan con ningún refugio en su capital. Es el caso de Extremadura, Castilla-La Mancha, Cantabria, Asturias y Galicia, además de ambos archipiélagos. En estos territorios, la protección frente al calor extremo depende exclusivamente de la iniciativa individual de cada persona.
Características de un refugio climático
Un refugio climático debe cumplir una serie de requisitos mínimos para ser considerado como tal. La ausencia de cualquiera de ellos reduce su eficacia y puede convertir el espacio en una simple etiqueta de marketing.
- Gratuidad: el refugio ofrece acceso sin coste alguno. No exige consumición ni pago de entrada o cualquier tipo de coste.
- Cercanía: el refugio se ubica a un máximo de 10-15 minutos a pie. Reduce la exposición al calor durante el desplazamiento.
- Horarios amplios: el refugio permanece abierto en horas centrales del día. Cubre fines de semana y periodos de alerta sanitaria.
- Agua potable gratuita: el refugio proporciona agua sin necesidad de comprarla para facilitar la hidratación de los usuarios.
- Accesibilidad universal: el refugio permite el acceso a personas con movilidad reducida. Elimina barreras físicas de entrada.
- Zonas de descanso: el refugio incluye sillas o dispone de bancos.
El urbanismo del futuro extenderá la red de refugios climáticos
Adaptar bibliotecas, colegios y centros cívicos como refugios climáticos es una solución eficaz a corto plazo, pero no es la solución definitiva. El verdadero reto urbanístico consiste en rediseñar el espacio público de los municipios para que sean resilientes desde su propia concepción urbanística.
Ese rediseño pasa por aplicar el urbanismo bioclimático y las soluciones basadas en la naturaleza desde la fase inicial de cualquier proyecto urbano. Vegetación, sombra, agua y materiales que no retengan calor deben formar parte del diseño desde el primer momento y no añadirse después.
Al respecto, existe ya una regla que resume ese objetivo: cada persona debería ver al menos 3 árboles desde su vivienda, contar con un 30% de cobertura vegetal en su barrio y disponer de un espacio verde accesible a menos de 300 metros. Es la llamada regla 3-30-300, y tanto Greenpeace como otros estudios universitarios la señalan como referencia de diseño urbano sostenible para las próximas décadas.
Los refugios climáticos de hoy son la respuesta urgente a un problema que ya está aquí. El urbanismo pasivo, el mobiliario inteligente y la renaturalización de las ciudades son la respuesta a largo plazo, y ambas estrategias deben avanzar en paralelo.
Fuentes y bibliografía:
- Olcina Cantos, J., Mínguez García, M. del C., Villar Navascués , R., Martín-Vide, J., Silva Lopes, H., & Blázquez Salom, M. (2025). Refugios climáticos en España: lectura crítica de un equipamiento urbano para el turismo estival. Investigaciones Turísticas, (30), 1–25. https://doi.org/10.14198/INTURI.28551
- Luque Granados, D. (2025). Ciudades resilientes frente a los efectos del cambio climático. Refugios climáticos como estrategia para promover el bienestar de la ciudadanía y la resiliencia urbana ante el impacto del cambio climático. (Trabajo Fin de Grado Inédito). Universidad de Sevilla, Sevilla.
- Greenpeace España. (2025, 30 julio). Informe Ciudades al rojo vivo: refugios climáticos y desprotección frente al calor extremo – ES | Greenpeace España. ES | Greenpeace España. https://es.greenpeace.org/es/sala-de-prensa/informes/informe-ciudades-al-rojo-vivo-refugios-climaticos-y-desproteccion-frente-al-calor-extremo/
Preguntas frecuentes sobre los refugios climáticos en España
¿Qué es exactamente un refugio climático?
Es una infraestructura pública o privada, interior o exterior, diseñada para ofrecer confort térmico durante episodios de calor extremo. Mantiene una temperatura en torno a los 27ºC y su función es preventiva, no médica: proteger a la población antes de que el calor derive en un problema de salud. No obstante, las tablas de autoevaluación de la FEMP señalan que el rango ambiental ideal para personas vulnerables podría estar entre los 23 ºC y 25 ºC en verano, si bien la directriz institucional general a aplicar es la de los 27 ºC.
¿Cuántos refugios climáticos hay en España?
España cuenta con unos 2.122 refugios climáticos, lo que equivale a un refugio por cada 23.000 habitantes de media. Solo 16 de las 52 capitales de provincia y autonómicas disponen de una red oficial, según el informe Ciudades al rojo vivo de Greenpeace.
¿Qué ciudad española tiene la mejor red de refugios climáticos?
Barcelona lidera con 401 refugios climáticos, un ratio de 1 por cada 4.200 habitantes. Le siguen Bilbao, con 131 espacios (1 por cada 2.600 habitantes), y Murcia, con 94 refugios (1 por cada 5.000 habitantes).
¿Qué requisitos debe cumplir un refugio climático para ser efectivo?
Debe ser gratuito, estar a menos de 10-15 minutos a pie, tener horarios amplios que cubran fines de semana y horas centrales del día, ofrecer agua potable, ser accesible para movilidad reducida y contar con zonas de descanso reales, como sillas o bancos.
¿Cuántas muertes provoca el calor extremo en España?
Según el visor MACE, en verano de 2025, estimó 3.832 muertes en España atribuibles al exceso de temperaturas entre el 16 de mayo y el 30 de septiembre.
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